Cette histoire décrit l'existence d'un jeune prêtre catholique issus d'un milieu très pauvre, dans la petite paroisse artésienne d'Ambricourt dans le nord de la France.  Il est marqué par ses douleurs a l'estomac et son désespoir devant le manque de foi dans la population du village.  Il se sait faible, inférieur et se pense parfois touché par la folie, mais croit vivement que la grâce de Dieu peut passer par son sacerdoce...