Audrey a grandi a San Francisco auprès d'un grand-père millionnaire et excentrique.  Elle a aussi hérité de son père, mort lorsqu'elle a vingt-six ans, elle s'embarque seule pour l'Europe.  Pendant la traversée, elle se lie d'amitié avec un jeune lord anglais et sa femme, et décide d'aller les rejoindre au Cap d'Antibes.  C'est chez ses nouveaux amis qu'elle rencontre le célèbre écrivain et explorateur Charles Parker-Scott en qui elle reconnaît aussitôt une âme soeur.

Son voyage se transforme alors en véritable périple et la conduit aux confins de la Chine.  Mais les événements mondiaux s'en mêlent soudain: Le Japon vient d'attaquer la Chine.  Charles doit rentrer en europe.  Après avoir adopté une orpheline chinoise, Audrey retourne à san Antonio où Charles la rejoint.  Mais elle refuse de l'épouser par fidélité a son grand-père.