Un pêcheur de Fjalbacka trouve une petite fille noyés.  Bientôt, on constate que Sara, sept ans, a de l'eau douce savonneuse dans les poumons.  Quelqu'un l'a donc tuée avant de la jeter à la mer.  Mais qui peut vouloir du mal à une petite fille?  Alors qu'Erica vient de mettre leur bébé au monde et qu'il est bouleversé d'être papa.  Patrick Hedström mène  l'enquête sur cette horrible affaire.

Car sous des apparences tranquilles, Fjallbacka dissimule de sordides relations humaines - querelles de voisinage, conflits familiaux, pratiques pédophiles - dont les origines peuvent remonter jusqu'aux années 1920.  Quant aux coupables, ils pourraient même avoir quitté la ville depuis longtemps.  Mais lui vouer une haine éternelle.