Dans le milieu on l'appelait Papillon; Jamais là où on le croyais, arrivant quand on ne l'attendait plus, allant de fleur en fleur.

C'était les années 30.  Et en 1930, justement, il "tombe" il est arrêté pour un meurtre qu'il n'a pas commis, car Henri Charrière n'est ni barbeau ni tueur.  Comence alors la plus fantastique des aventures.

Condamné au bagne à vie à Cayenne, grâce à de faux témoignages, il refuse cette peine aussi injuste que démesurée: la grande cavale a pris le départ.