Lorsque Abby Dolan prend ses fonctions aux urgences de l'hôpital de Patience, elle est heureuse : la région lui plaît et son fiancé vient d'être recruté par l'usine locale de piles au cadmium.
Tout va bien... jusqu'au moment où elle est confrontée à un problème médical inquiétant et incompréhensible : des patients souffrent d'APNI (affection patente non identifiée). Le cadmium en est-il responsable, comme le soutient son collègue le Dr Alvarez ? Cependant un autre médecin, Franklin, spécialiste d'environnement, a fait une découverte qui met sa vie en péril : un laboratoire militaire clandestin, dans une partie souterraine de l'usine, où l'on testerait des armes chimiques en prenant pour cobayes les malades de l'hôpital.
Lorsque son fiancé, à son tour, présente des troubles, Abby se lance impétueusement à la recherche de la vérité. Et dans l'ambiance survoltée des urgences, la tension monte, au fil de ce suspense haletant dû à l'auteur de Traitement spécial.

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR: Michael Palmer a été médecin dans de grands hôpitaux américains.

Il est l'auteur de plusieurs best-sellers, dont De mort naturelle (1996), Traitement spécial (1997) et Situation critique (1998), parus chez Grasset.

Le film dramatique Mesures d'urgence (Extreme Measures) de Michael Apted, sorti en 1996, est tiré du roman éponyme (1991) de Michael Palmer.