Appelé en pleine nuit par son patron, l'inspecteur Harry Bosch est prié de se rendre au funiculaire de l'Angels Flight, où l'on a retrouvé deux cadavres, dont celui d'Howard Elias, avocat des droits civiques qui s'est fait une spécialité de traîter les flics de Los Angeles devant la justice.  Ces procès lui ont valu une belle popularité chez les noirs et de solides haines dans la police.  C'est dire si l'enquête qu'Harry se voit aussitôt confier est explosive: ses collègues constituent des suspects idéaux et s'il commet la moindre erreur, c'est tout le quartier de South Central qui peut s'embrser.  

Et pour ne rien arranger, sa femme, la belle Eléanor Wish, une ancienne du FBI qui a mal tourné, est en train de le quitter.

Mais les ordres sont les ondres et Harry Bosh doit obéir...