Les cristaux de soude, aussi appelés carbonate de sodium, soda à laver ou encore washing soda, ont un fort pouvoir dégraissant et adoucisseur d'eau. Ils s'utilisent dans toute la maison autant pour la lessive, la vaisselle, le ménage et le bricolage. Son utilisation la plus commune est en tant qu'optimiseur de détergent à lessive en cas d'eau dure.