Dans une ferme isolée du Winconsin, le jeune Edgar Sawtelle grandit seul entre son père et sa mère, avec lesquels il ne peut communiquer que par le langage des signes.

Deuis deux générations, les Sawtelle élèvent et dressent une race de chien d'exception a qui il ne manque de la parole, dont almondine, l'amie de toujours d'Edgar, est un merveilleux exemple. À l'arrivée de Claude, l'oncle du garçon, la paix du foyer vole en éclats...