Ce roman est l'histoire de deux villes qui n'existent plus: Hanoi et Saigon.

Il y a bien dans le Delta du Tokin une ville qui porte encore le nom de Hanoi, comme dans le delta de Cochinchin une autre qui s'appelle toujours Saigon.  L'une d'elle est la capital d'une république autoritaire et bureautique, l'autre d'un Etat papelard et anachronique.

Je dédie ce livre à tous ceux qui, comme moi, furent atteint de cette maladie pernicieuse et éprouvent encore un certain plaisir à l'entretenir.