Au coeur de l'Angleterre du XIXe siècle, Rachel l'indomptable part à la conquête des mers, pour faire de sa vie une victoire sur les fantômes de son enfance.

Sur le sable de la crique aux corbeaux, la petite Rachel ôte ses souliers et court jusqu'à la mer.  Elle a six ans et rêve déja d'Adam Gaunt, le mystérieux naufragé de la plage, oubliant ainsi l'archarnement avec lequel sa mère la persécute.

La famille de Rachel s'est installée à Terre-Neuve pour y faire fortune.  Mais au XIX e siècle, dans ce pays rude et sauvage, qui a besoin de Joseph Dean, un horloger de génie?  Plus sa mère est avide et aigrie, plus Rachel affirme son indépendance et sa force de caractère.

cet affrontement entre la mère et la fille conduira Rachel en exil, à Liverpool, où sa tante Grace aura pour mission de la pousse, Rachel sera toujours Rachel l'indomptable.