La violence fait rage à Charlotte, en Californie du Nord, éloquemment baptisée "Le nid de frelons de l'Amérique", et Virginia West, chef de la police, n'est pas d'humeur à plaisanter. On vient de trouver le cadavre d'un homme d'affaire dénudé, un étrange motif de sablier tracé à la peinture orange à la hauteur du sexe.

West mène l'enquête mais son travail est contrariée par une mission d'un tout autre autre genre: sa supérieure hiérarchique, Judy Hammer, l'informe qu'elle devra patrouiller ;a nouveau dans les rues pour chaperonner un jeune journaliste, policier volontaire. Brillant, enthousiaste et torturé, Andy Brazil va se révéler plus qu'un reporter de talent, ce sera aussi un partenaire hors pair...